C’est donc Jean Nouvel qui réalisera la tour Signal à la Défense. Le nom archi-attendu du lauréat de ce concours, qui avait attiré les plus grands noms de l’architecture mondiale, a été annoncé mardi 27 mai, à Paris, par le président du jury, Patrick Devedjian.
Jean Nouvel et Patrick Devedjian le 27 mai à la Cité de l'architecture, à Paris (CP : CG 92/J.-L. Dolmaire).
Auteur de réalisations d’ambition comparable à l’étranger dont la "Torre Agbar" à Barcelone, Jean Nouvel, 62 ans, a notamment signé trois bâtiments importants à Paris : l’Institut du monde arabe, la fondation Cartier et le musée du Quai Branly.
On lui doit aussi, l’histoire est moins connue, le collège Anne Frank d’Antony, dans les Hauts-de-Seine. Le 30 mars dernier, il a reçu le prix Prisker considéré comme l’équivalent du prix Nobel pour l’architecture.
"Il s’agit du geste architectural le plus important depuis la tour Eiffel", a déclaré Patrick Devedjian lors d'un discours très axé sur la naissance du "Grand Paris". À la fois président du conseil général et de l’Epad, M. Devedjian a salué l’émergence d’une "nouvelle typologie de tours" alliant le respect des normes environnementales anglo-saxonnes les plus contraignantes (Leed et Breeam) et une "très haute qualité émotionnelle".
"Le cœur de ce Grand Paris battra naturellement ici, à la Défense, à la fois centre d'affaires et symbole de la puissance économique qui fait la force de nos sociétés", a-t-il assuré.
L'atrium du futur hôtel avec vue sur Paris et l'axe historique (CP : DR).
Jean Nouvel, dont le projet a été préféré à ceux des quatre autres finalistes, sir Norman Foster, Daniel Libeskind, Jean-Michel Wilmotte et Jacques Ferrier, a pour sa part estimé que la tour Signal pouvait marquer "la création d’un symbole de centralité, lié au développement du Grand Paris, mais situé hors du Paris historique".
La tour "Nouvel", d'un coût de construction estimé à six cents millions d'euros (dont cent millions de charges foncières versés à l’Epad), culminera à 301 mètres, à la porte ouest de la Défense, sur le territoire communal de Puteaux.
Il s’agit d’un bâtiment simple mais loin d’être simpliste : une tour carrée superposant quatre cubes dévolus chacun à une activité particulière : un centre commercial et des restaurants à son premier niveau, des bureaux et un hôtel à ses niveaux intermédiaires et un ensemble de 90 logements de très haut standing, à son sommet.
Outre cette mixité, l'originalité du projet réside dans les grandes "loggias", selon les termes de l’architecte, qui ouvrent chacun des quatre cubes du gratte-ciel. La tour Signal sera sans doute un des rares immeubles de grande hauteur dont les habitants pourront ouvrir leurs fenêtres sur un jardin. "J’ai voulu casser les tabous liés à la tour en montrant que l’on peut faire autre chose qu’un "monstre froid". En même temps j’aime qu’une tour ressemble à une tour", a déclaré Jean Nouvel lors de la conférence de presse à la Cité de l’architecture.
Selon les équipes de Jean Nouvel, la consommation énergétique de "Signal" sera 50 % inférieure à celle d’une tour classique.
La tour Signal sera construite à la porte ouest de la Défense, à Puteaux.
D'autres projets, de taille similaire à la tour Signal, sont en cours, dont la tour Phare et ses éoliennes, signée par un autre prix Prisker, l’Américain Thom Mayne qui s’élèvera en 2012 de l’autre côté de la Grande Arche. Rien n'interdit de penser que certains des projets non retenus lors du concours, dont celui de Norman Foster, n’auront pas rapidement une seconde chance.
Le "skyline" de La Défense en 2013 (CP : EPAD).
Car la tour Signal est avant tout le monument plus large d'un plan de renouveau de la Défense, lancé le 25 juillet 2006 par Nicolas Sarkozy alors qu'il occupait les fonctions de président du conseil général des Hauts-de-Seine et de l'Epad. Il avait souhaité le premier que cette "relance de la Défense" s’accompagne d’un "geste architectural fort".
Ce plan prévoit la construction de 450 000 m2 de bureaux nouveaux et 100 000 m2 de logements. La livraison de la tour Signal est prévue pour Noël 2013.
Rafaël Mathieu
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