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Le 4 octobre 1904, il y a juste cent ans, Frédéric Auguste Bartholdi disparaissait à l'apogée de sa gloire. Ce sculpteur couvert d'honneurs et de récompenses en son temps est aujourd'hui tombé dans l'oubli. Et pourtant son oeuvre la plus célèbre, La Liberté éclairant le monde, devenue l'emblème des États-Unis, est connue du monde entier. On sait moins qu'elle est née à Boulogne-Billancourt où l'artiste vécut 24 ans.

Bartholdi s'installe en 1880 dans un atelier d'artiste au 31, rue Gutenberg où il met au point les premières esquisses et les premières maquettes de cette oeuvre monumentale, dont les dimensions ont très vite été bien trop importantes pour l'atelier boulonnais.
Il se rapproche dès lors de son voisin boulonnais, le fondeur Gaget, qui possédait de vastes ateliers à Paris, rue de Chazelles, dans le 17e arrondissement. La statue y est exécutée fragments par fragments. Haute de 46 mètres, elle a nécessité 120 tonnes de fer forgé, 300 000 rivets et 80 tonnes de cuivre martelé qui recouvre une charpente métallique confiée à  Gustave Eiffel.
On dit que Bartholdi a reproduit le visage de sa mère pour la tête de la statue (plus de 5 mètres à elle seule).

Le 4 juillet 1884, jour de l'Indépendance, le président Jules Grévy remet officiellement la Liberté au ministre plénipotentiaire américain. Expédiée par bateau, elle est érigée à l'entrée de New York et inaugurée le 28 octobre 1886 par le président Cleveland au milieu d'un concert de sirènes de bateaux.
Quant à Boulogne-Billancourt, la ville mit à l'honneur son illustre sculpteur en donnant son nom à une rue et à un collège.

(Source : ville de Boulogne-Billancourt)