La pollution de l'air est causée notamment par la diminution de la couche d'ozone et l'effet de serre. Voici quelques définitions pour bien comprendre.
+ Qu'est-ce que la couche d'ozone ?
La couche d'ozone est une couche de gaz qui filtre les rayons ultraviolets du soleil. C'est une mince bande de la stratosphère qui flotte au-dessus de la Terre à une altitude d'environ 25 km. Pour protéger la couche d'ozone les aérosols ne contiennent plus, depuis 1990, de chlorofluorocarbures (CFC). Les gaz maintenant utilisés, hydrocarbures et diméthylether, n'ont aucun effet sur la couche d'ozone.
+ Qu'est-ce que l'effet de serre ?
L'effet de serre se produit à cause des gaz contenus dans l'atmosphère, principalement le dioxyde de carbone. Ces gaz retiennent le rayonnement émis par la Terre réchauffée par les rayonnements du soleil. L'effet de serre est un phénomène nécessaire car sans lui la nuit serait beaucoup trop froide (environ - 24º), et le jour serait beaucoup trop chaud. L'effet de serre fonctionne de la même façon que les parois de verre dans une serre. Les rayons du soleil traversent l'atmosphère, quelques-uns traversent l'atmosphère pour être absorbés par la Terre qui se réchauffe, d'autres sont renvoyés dans l'espace. Mais, attention, l'effet de serre n'est positif que si la quantité de gaz à effet de serre (méthane, oxyde nitreux, ozone, chlorofluorocarbures, et dioxyde de carbone) est à un niveau acceptable.
