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La consultation mémoire : mode d'emploi
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Faut-il s'inquiéter quand on est confronté à des trous de mémoire ? À quoi sont-ils dûs ? Comment réagir, et comment prévenir ? Le point sur la question.
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Nous avons tous connu ces phénomènes : perdre ses clés, ne plus se souvenir du nom d'une personne ou d'un village qu'on a visité... Les troubles de la mémoire ont différents niveaux et différentes causes. Dans tous les cas, il y a une règle d'or : ne pas s'affoler. Et en parler à son médecin.
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Troubles de la mémoire : quand s'inquiéter ?
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Comment fonctionne la mémoire ?
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Que faire en cas de problèmes de mémoire ?
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Comment fonctionne la consultation mémoire ?
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Quels conseils pour prévenir les troubles ?
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Il existe plusieurs types et plusieurs niveaux de troubles de la mémoire.
Souvent, avec l'âge, on peut être confronté à des difficultés comme avoir du mal à retrouver des noms propres, à se souvenir de données précises. Si elles peuvent être gênantes, ces difficultés ne sont pas pour autant graves, ou « significatives ».
Elles sont souvent liées à un manque d'attention, de motivation ou d'intérêt. Elles peuvent requérir un suivi psychologique.
D'autres troubles sont plus graves, et peuvent être liés à des lésions du cerveau, comme dans le cas de la maladie d'Alzheimer ou d'autres maladies associées. Souvent d'ailleurs, la personne n'en a pas conscience. Il s'agit d'absences, que peut remarquer l'entourage de la personnes. Cette non-conscience du trouble est significative.
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La mémorisation d'une information comporte trois étapes :
- l'encodage, qui nécessite une certaine concentration
- le stockage de l'information. C'est cette fonction qui est atteinte dans le cas de la maladie d'Alzheimer.
- la restitution, qui correspond au moment où l'on réutilise l'information stockée.
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Dans tous les cas, il faut considérer sérieusement les plaintes « omnésiques », c'est-à-dire qui touchent à la mémoire, et ne pas banaliser ce problème.
Il est important de consulter le médecin traitant, et, le cas échéant, prendre rendez-vous avec un spécialiste, dans le cadre d'une consultation mémoire.
Plusieurs causes peuvent occasionner des troubles de la mémoire :
- un état dépressif, dont on n'est pas nécessairement conscient
- la prise de médicaments, comme des somnifères, ou des anxiolitiques
- l'angoisse, le stress
Faire le point avec le médecin traitant permet de traiter rapidement ces cas.
Si le problème persiste, ou s'il est plus gave, le médecin peut orienter vers la consultation mémoire.
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Ce type de consultation, qui se tient à l'hôpital (voir la liste), est menée par un gériatre, un neuropsychologue, et souvent d'autres spécialistes (neurologue, psychologue clinicien, etc.). Une série d'examens permettent de diagnostiquer le stade de perturbation du fonctionnement du cerveau, et d'en distinguer la cause (qui peut être la maladie d'Alzheimer ou d'autres perturbations).
Les examens généralement pratiqués : examen médical, bilan biologique, tests neuropsychologiques, et bilan scanner cérébral ou IRM.
Après avoir déterminé l'ampleur et les causes des troubles, l'équipe peut orienter le patient vers des solutions adaptées :
- en cas de troubles non significatifs ou d'un stade débutant (et conscient) de maladie : l'équipe fournit des conseils, et faire un travail avec le patient, en se penchant sur les moments de trouble, et en cherchant avec lui des solutions pratiques pour aider au quotidien
- en cas de troubles plus importants, les patients peuvent être orientés vers des ateliers-mémoire, où des exercices de réorientation, des débats, des exercices faisant travailler la mémoire permettent de ralentir l'évolution de la maladie. Il existe également des traitements pour ralentir l'évolution du processus.
- dans les cas sévères, des exercices de stimulations permettent de faire fonctionner la mémoire
Dans ce dernier cas de figure, l'entourage est l'objet d'une attention particulière. Un travail d'aide aux aidants est mis en place par l'équipe pour que les aidants naturels aient une meilleure connaissance de la maladie, pour qu'ils adaptent le domicile et l'environnement de la personne à sa maladie, et enfin pour soulager l'entourage par une écoute.
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Pour repousser les problèmes de mémoire, voici quelques conseil de prévention :
- avoir un rythme de sommeil régulier
- éviter tabac, et boire de l'alcool avec modération
- suivre un régime alimentaire équilibré, et veiller à manger des fruits et légumes, qui apportent les vitamines
- consommer le minimum de médicaments possible
- entraîner sa mémoire, notamment en écrivant ce qu'on a vu, ce dont on veut se souvenir
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